山沟里的奇观——香纸沟古法造纸

    经不住有千年历史的古法造纸的诱惑，一直想到久负盛名的香纸沟探个究竟。终于在“五·一”假期，约了两位朋友，乘上了专线的旅游中巴，直奔城北郊的香纸沟，去了却一个很久的心愿。

　　约摸一个多小时后，我们乘坐的中巴车开到了一个叫做新堡的布依族乡。下了两个乘客，车拐进了一条乡村公路，窗外开始呈现出一幅幅美丽的田园风光，不断抢夺我们好奇的目光，全然不觉汽车行进在简易公路上的颠簸。清新的空气，令人格外的舒畅，我们这些久居城市的人贪婪的欣赏窗外的风景，大口大口的吸着山野的气息，有些陶醉了。难怪有人说香纸沟秀色可餐呢。

　　远远的，一个大约有几十户人家的山寨映入眼帘，青瓦、白墙，绿树掩映，仿佛是一幅绝妙的农家写意。中巴拐了两个弯，下坡，上坡，径直开进刚才看见的“画”里，我们到了。一下车，就看见一户人家的堂屋凉满了金黄色的纸坯，不由得迈步入室细细打量，热情好客的主人家忙迎上前来，又是敬茶又是请坐，真是有些应接不暇。问及古老的造纸术，主人家如数家珍般作了一番介绍。原来，600多年前(明洪武年间)，朱元璋“调北征南”时，湖南的侯爷越国汪公率部在此屯兵，伐竹造纸，供军中祭祀阵亡的将士用。因思乡之情，便称驻地“湘子沟”。由于湘子沟所产香纸质地优良，久负盛名，便慢慢被人们改称“香纸沟”了。如今，现代化的造纸工业已经十分发达，香纸沟却能大规模的延续古老的造纸术，这不能不说是一个奇迹。

　　路边的一个造纸作坊里，36岁的汪庆勇正忙碌着，用一种叫做抄纸帘的工具在纸浆池里轻轻一荡，便熟练地抄起一张纸膜。他的身旁已经叠起了一堵高高的纸坯砌成的墙。象汪庆勇这样有十多年经验的师傅，每天大约可以抄纸两千多张。顺着郁郁葱葱的山林里的羊肠小道，淌过蜿蜒沟谷中的河溪，我们在欢快鸣叫着的鸟儿陪伴下来到了下游的白水河。举目望去，两岸竹影婆娑，三五成群的农舍散落林间。各家房前屋后都堆满了准备用来造纸的竹子。造纸的作坊一个挨着一个，水车在河水的牵引下吱吱嘎嘎地转动着，似乎在一遍又一遍地吟唱着古老的歌谣。白水河的胡宗伦家院里，他母亲正抡起一根竹子朝着地上的青石抽打，这道工序叫“破竹”。

　　待过些日子家里买来石灰后，把竹条投入窑中，浸满石灰水，煮上个把月，再经过石制的水碾碾篾、提浆、抄纸、压榨、凉晒等七十二道工序，才能得到用作“纸船明烛照天烧”的香纸，而这一程，竟与宋应星在《天工开物》中所载“造竹纸”的过程如出一辙，只是实施这一程序的都是现代人而非古人罢了。在七十二道工序里，抄纸是最关键的一道工序。抄纸师傅手中的抄纸帘浸入纸浆池轻轻一荡，便“抄”了起来，滤掉水份，得到一层薄薄的纸浆膜，纸浆膜干了就是一张纸。纸张厚薄均匀与否，则完全取决于抄纸师傅的水平了。宋应星早就在《天工开物》里作了总结：“厚薄由人法，轻荡则薄，重荡则厚。”怪不得一位来此游玩的小女孩手执抄纸帘兴致颇高却屡试不爽，惹得大家哈哈直笑，看来这确非一日之功。

　　不知不觉，太阳已经西斜，明天的采访任务让我不得不离开这个美丽而奇妙的地方。带着几许无奈，汽车再度行进在颠簸的山路上，我的思绪却留在了吱吱嘎嘎的水车旁。