干法造纸产品开始争夺食品包装市场

　　在过去的5年中，美国食品和药品管理局对间接与食物接触的某些粒状和纤维状的高吸水树脂的认可，为干法纸生产商提供了极好的机会。现代干法造纸技术为在食品包装材料中有效使用高吸水树脂提供了理想的途径，同时也为这个增长的市场设计生产了品种繁多的新产品。最近，位于美国克利夫兰市的工业市场调研公司—— Freedonia集团公司的一项研究结果预计“美国食品业对包装材料的需求量将每年提高4％，到2008年达到76亿美元。”这个增长率不仅仅是干法纸所贡献的，但每年干法纸在食品包装材料市场上所占的份额将不断增加。

　　传统的食品包装产品多年来一直是采用多层吸收性卫生纸产品来生产的，这类产品通常采用缝合法层合有一种阻隔性薄膜材料。虽然这些产品的成本低廉，可有效地被用于生产供禽肉和红肉包装用的吸液垫，但它们仍有一些明显的不足。

　　当在吸湿以后，薄膜容易与垫体分离，在将肉取出时，因卫生纸缺乏湿强度，导致在托盘底面还留有一些纸浆块。最明显的缺点是，虽然卫生纸产品会吸收液体，但它对液体的留着性很差，所以会导致液体重新回到包装袋里。生产技术的最新进展使得包装材料的发展和产品多样化进入了一个新阶段。早期的干法纸主要只有3种特性—— 吸收性，湿强度和柔软性。如今，情况已经改变。

　　现代干法造纸技术能够在干法纸中加入各种各样的合成纤维和采用各种粘合技术，这将使干法纸具有许多新特性，尤其是可以调整干法纸中具有吸收性，湿强度和疏水性的区域及表面，另外，现代干法造纸技术还能生产具有多层结构的干法纸。这些特性对食品包装用品生产商有着极大的吸引力。而且，干法纸产品还能够提供成本效益较好的吸收性，这是所有与此有关的生产商所追求的性质。

　　最终的产品应该是一种外观诱人的包装托垫或肉类包装垫，它在受湿后仍保持其完整性、具有较好的持留液体的性能，能够为满足客户的需求提供最有吸引力的便捷的包装方式。

　　复杂的环节

　　具有众多复杂环节的供应与需求的问题最近妨碍了干法纸在食品包装市场中的广泛应用。食品包装用干法纸材料和肉类包装用干法纸垫所需的高吸水树脂的货源非常短缺。大量的其他种类的干法纸比比皆是，但是由于原料短缺使得适用于食品托垫的干法纸供应量有限。影响食品包装材料市场的另一因素是肉类本身的价格。最近，禽肉价格一直居高不下，禽肉生产商就能够采用高质量的包装材料。但是，当鸡的价格下降时，生产者则通过采用低质量的包装材料来降低成本。包装材料将紧随市场的变化发生改变，以便使成本保持平衡。

　　大约5年前，由于对干法纸未来发展前景的乐观情绪不断高涨，几家公司曾预计它们的新增生产能力将导致干法纸越来越多的新用途。如今，现实情况却绝然不同，干法纸的应用前景与其说是有待于挖掘的富饶之地，不如说是非常令人不可思议的应用领域。Concert，Buckeye和BBA Fiberweb等公司是使干法纸市场得以拓展的主要贡献者。他们致力于使干法纸用于医疗用品、纸尿裤和擦拭巾等领域。

　　然而，这些市场并没有像预期的那样迅猛发展，但所有努力并非是徒劳的。食品包装材料的发展使干法纸有了新的用武之地。一些业内专家估计，自2000年以来食品包装市场上千法纸的用量增长了10倍。最值得注意的是干法纸在肉类托盘和肉类吸液垫中的应用，而这一市场以前一直被多层层压卫生纸垄断着。